Don Nelson, una de las figuras más importantes de la historia del baloncesto estadounidense, ha fallecido este domingo a los 86 años, según confirmó su familia. El exjugador y entrenador dejó una trayectoria de más de cinco décadas vinculada a la NBA y se convirtió en uno de los técnicos con más victorias de la competición.

Nelson conquistó cinco campeonatos de la NBA como jugador con los Boston Celtics, equipo con el que levantó los títulos entre 1965 y 1976. Su carrera sobre la pista se prolongó durante 14 temporadas y también incluyó pasos por los Chicago Zephyrs y Los Angeles Lakers.

Tras colgar las zapatillas, comenzó una segunda etapa todavía más extensa en los banquillos. Durante 31 temporadas como entrenador dirigió a Milwaukee Bucks, Golden State Warriors, New York Knicks y Dallas Mavericks, dejando una profunda huella en varias generaciones de jugadores.

Su trayectoria como técnico se cerró con 1.335 victorias y 1.063 derrotas, unos registros que le situaron durante años como el entrenador con más triunfos de la historia de la NBA. Únicamente Gregg Popovich consiguió posteriormente superar su marca, al alcanzar las 1.390 victorias.

Tres veces mejor entrenador del año

El reconocimiento a la carrera de Nelson llegó también en forma de premios individuales. Fue elegido Entrenador del Año de la NBA en tres ocasiones, una distinción que refleja la influencia que ejerció desde el banquillo a lo largo de varias décadas.

Su importancia histórica fue reconocida definitivamente en 2012, cuando ingresó en el Salón de la Fama del Baloncesto, culminando una trayectoria en la que destacó tanto por sus éxitos como jugador como por su capacidad para transformar equipos desde el banquillo.

Nelson deja atrás una carrera estrechamente ligada a la NBA y un legado que combina cinco títulos como jugador, más de 1.300 victorias como entrenador y un lugar entre las grandes figuras de la historia del baloncesto estadounidense.