Investigación, reacción temprana, cooperación internacional, prevención y divulgación. Son las cinco claves que la investigadora del CSIC Margarita del Val considera fundamentales para que la sociedad esté preparada ante la aparición de nuevas enfermedades infecciosas y pueda responder con mayor eficacia a futuras emergencias sanitarias. Del Val, una de las voces más reconocidas de la divulgación científica en España, participa en la jornada 'Detectives de virus', un encuentro celebrado en la Universidad de Valladolid que reúne a especialistas en virus, vacunas y resistencia a los antibióticos.

"Cada vez lo hacemos mejor, en cada situación aprendemos para la próxima", asegura la científica en declaraciones a EFE. Una preparación en la que la investigación desempeña un papel esencial porque permite anticiparse a la aparición de nuevas enfermedades y disponer de herramientas para saber cómo actuar cuando surgen.

Del Val explica que el estudio de las enfermedades provocadas por virus comienza por determinar a cuál de las alrededor de treinta familias existentes pertenece el patógeno. Una identificación que permite aprovechar todo el conocimiento científico acumulado previamente sobre microorganismos similares: "Identificar de qué familia es te permite acceder a todo el conocimiento anterior que hay".

Para la investigadora, estar preparados implica, además, establecer previamente los mecanismos de actuación y analizar las respuestas ofrecidas ante anteriores emergencias, tanto para identificar aquello que funcionó como para corregir las medidas que resultaron menos efectivas.

Las lecciones que dejó el COVID

La pandemia supuso, en este sentido, un punto de inflexión. "Hemos aprendido muchísimo con la pandemia de COVID-19", sostiene Del Val, que destaca especialmente la importancia de reaccionar cuanto antes frente a una amenaza sanitaria. "La reacción temprana es el anticiparse primero, el esperar todo lo que pueda ocurrir", explica.

Aunque la aparición de nuevas enfermedades continúa siendo imprevisible, la experiencia acumulada durante la crisis sanitaria ha permitido desarrollar una mayor capacidad para detectar nuevos virus y responder con más rapidez. Esa velocidad de reacción está ligada también a otra de las claves señaladas por la investigadora: la cooperación internacional.

Del Val pone como ejemplo la respuesta frente a recientes brotes de enfermedades infecciosas, y destaca la coordinación entre organismos como la Organización Mundial de la Salud y diferentes centros internacionales de prevención y control de enfermedades.

"Estamos pasando de una medicina para curar a una medicina para prevenir"

Pero si existe un elemento importante para Del Val es la prevención. "Estamos pasando de una medicina para curar a una medicina para prevenir", sostiene. La investigadora cree que la vanucación infantil es "indiscutible", aunque reconoce que existe un menor consenso social sobre la importancia de las vacunas entre las personas mayores y los grupos vulnerables.

Del Val insiste, además, en que la vacunación en estas edades y las circunstancias no solo resulta relevante para superar una infección, sino también para reducir las posibles secuelas y contribuir a vivir más años con mejor salud.