Una taza normal de café de filtro -en el laboratorio comprende exactamente 200 mililitros- contiene alrededor de 100 miligramos del ácido 5- cafeoilquínico. Los experimentos en el laboratorio demostraron que el ácido 5-caféilquínico en esta concentración es lo suficientemente alto como para impedir el acoplamiento de la proteína de la espiga al receptor ACE-2 y, por lo tanto, también inhibir el proceso de infección.

Para demostrar que este proceso también funciona en la práctica, es necesario seguir investigando. También se necesitan más estudios para determinar cuánto tiempo duraría el efecto inhibidor del ácido 5-caféilquínico.

"Como químicos, no podemos responder a la pregunta práctica de si beber café podría servir realmente como medida preventiva para proteger contra la infección. Pero podemos decir que es plausible", ha apuntado Kuhnert. "Mucha gente bebe café y está comprobado que tiene muchos otros efectos positivos", dice el químico. De hecho, los consumidores habituales de café padecen con menos frecuencia diabetes de tipo 2.

Para sus estudios sobre el efecto del ácido 5-cafeilquínico en la proteína de la espiga y el receptor ACE-2, el equipo dirigido por Nikolai Kuhnert ha tenido que desarrollar una nueva técnica de medición: la fluorimetría diferencial de barrido o nano-DSF. El equipo ha publicado recientemente una descripción detallada de este método en la revista 'Food & Function'.

Como siguiente paso, los hallazgos sobre la interacción entre el café y el coronavirus se comunicarán ahora a los investigadores de psicología y ciencias sociales. "Los estudios epidemiológicos podrían determinar si los bebedores habituales de café se infectan más a menudo con el coronavirus o no", afirma Nikolai Kuhnert. Aquí también se pondrá de manifiesto el contexto y las implicaciones de la Covid persistente.