El Colegio de Ópticos-Optometristas de Castilla y León (COOCYL) está llevando a cabo una campaña con el objetivo de aumentar la presencia de los optometristas en la sanidad pública de la región para mejorar la salud visual de los ciudadanos y reducir las listas de espera en Oftalmología. Según los números oficiales del gobierno regional, al 31 de marzo de 2023 había 52.296 personas en espera, lo que significa un aumento del 63% respecto al año anterior.

Con el lema 'Ópticos en SACYL: Un paso más hacia la inclusión de los ópticos-optometristas en la sanidad pública de Castilla y León', COOCYL explicará los beneficios que supondría la integración de estos profesionales sanitarios en los centros de salud o en los hospitales de la región, no sólo para mejorar la detección y el abordaje de los problemas visuales de la población, sino también porque la medida generaría un ahorro para las finanzas públicas de la comunidad.

En 2004, Castilla y León y Navarra fueron las primeras comunidades autónomas en España en reconocer la categoría profesional sanitaria del óptico-optometrista. Desde entonces, unos 400 profesionales trabajan en hospitales y centros de salud de once comunidades autónomas, contribuyendo a mejorar la asistencia visual: Andalucía, Aragón, Baleares, Cataluña, Extremadura, La Rioja, Madrid, Murcia, Navarra, País Vasco y Comunidad Valenciana. Sin embargo, esta iniciativa no ha llegado a desarrollarse plenamente.

La incorporación de óptico-optometristas a SACYL contribuiría significativamente a un ahorro de costes para el sistema, como se confirma en el informe sobre 'Ampliación de cartera de servicios en salud visual: una aproximación de evaluación económica' entregado a la Consejería de Sanidad. Según las cifras de derivaciones desde Atención Primaria para problemas de agudeza visual, estimadas en 74.000 personas al año en la población pediátrica y en 63.100 en la población adulta, se requerirían 31 unidades de Optometría, con un coste de 59.309 euros cada una, lo que supondría un desembolso de 1.838.579 euros, casi la mitad del coste total estimado actualmente de 3.642.300 euros.

Estudios de Grado y apoyo social

Castilla y León no solo es una de las pocas comunidades autónomas que disponen de titulaciones de Grado en Óptica y Optometría, sino que, además, estos estudios cuentan con una amplia trayectoria de 27 años impartidos por la Universidad de Valladolid (UVa) y una alta tasa de empleabilidad.

Los ópticos-optometristas están cada vez más presentes en la atención primaria de la salud visual, como se muestra en la última edición del 'Libro Blanco de la Salud Visual en España': el 70% de los ciudadanos que se hacen revisiones periódicas de la vista, optan por acudir a establecimientos sanitarios de óptica, es decir, siete puntos más que en 2017. Por otra parte, el 85% de los habitantes de Castilla y León estarían de acuerdo en que, si tienen alguna afección visual, antes de ser derivados al oftalmólogo, sean atendidos por un óptico-optometrista.

Así, el 63% de los ciudadanos considera las ópticas como un servicio esencial, y el 83% considera positivo contar con un óptico-optometrista en la atención primaria. Esta es una necesidad cada vez más apremiante que el Colegio de Ópticos-Optometristas de Castilla y León viene reivindicando desde hace años.

COOCYL espera celebrar una nueva reunión con la Consejería de Sanidad para continuar con el proceso de integración, el cual fue recibido con entusiasmo en reuniones anteriores, como la que tuvo lugar con la ex Consejera Verónica Casado en diciembre de 2019, así como a principios de esta legislatura con el ex Director General de Asistencia Sanitaria, Francisco Javier Vadillo, puesto que fue reemplazado por Silvia Fernández.

La campaña #ÓpticosEnSacyl para la incorporación de profesionales sanitarios de la óptica a la sanidad pública de Castilla y León arrancó el viernes 26 de mayo con toda la información disponible sobre las ventajas de esta inclusión en la web de COOCYL. Esta campaña se difunde en redes sociales con el hashtag #ÓpticosEnSacyl, acompañada de una ilustración creada por el dibujante Álvaro, como continuidad al proyecto de comunicación #VivePorTusOjos, que incluía un decálogo con consejos para cuidar nuestra visión.

Decano de COOCYL, Luis Ángel Merino

Para el decano de COOCYL, Luis Ángel Merino, la razón para que los ópticos-optometristas formen parte de la sanidad pública está clara: "Castilla y  León cubre la atención de la salud visual de una forma incompleta en cuanto a los profesionales que ofrece para dar ese servicio. Las estadísticas revelan que entre el 70 y 75% de los pacientes que acuden a SACYL con problemas visuales precisan de una solución optométrica, y a día de hoy esa atención no existe al faltar el óptico-optometrista, que es el profesional formado y preparado para ello".

Como añade el experto, un servicio público tan importante como la sanidad, sin duda, se enriquece con "profesionales formados, cualificados y colaborativos como es nuestro colectivo".

"Podríamos insistir en los argumentos de tipo económico para hacer viable esta incorporación, pero lo más importante es que el paciente tendría un servicio más rápido, más especializado, y con una pronta solución para que sus problemas de salud visual se solucionen o se controlen, según sea el caso", asegura.

La prueba está en las 11 comunidades autónomas en las que hay ofertas públicas de empleo para plazas de personal laboral como ópticos-optometristas, donde los resultados han sido muy favorables. "Algo debemos de haber hecho mal en Castilla y León para no haberlo logrado todavía, pero espero que esto se revierta, porque desde el Colegio de Ópticos Optometristas de Castilla y León no vamos a dejar de trabajar en este empeño, y estoy seguro de que pronto también aquí podremos ofrecer nuestros servicios como sanitarios que somos en el SACYL".

El decano espera poder ser recibido en breve por el consejero de Sanidad de Castilla y León para exponerle todos estos argumentos que nos sitúan como "agentes relevantes en la salud visual de la comunidad", no en vano "somos un colectivo que atendemos al año a más de 500.000 castellanoleoneses, tanto en nuestras consultas como en las de las clínicas privadas de Oftalmología que ofrecen el servicio de Optometría con un óptico-optometrista al frente".

Vicedecana de COOCYL, Ana Belén Cisneros

En la misma línea, Ana Belén Cisneros, vicedecana de COOCYL, concreta que un 30% de las derivaciones desde el médico de atención primaria a la especialidad de oftalmologia en la edad adulta se hacen por un problema de agudeza visual, pero este porcentaje aumenta hasta un 76% en la población pediátrica.

"Si esta disminución de agudeza visual se debe a un problema refractivo o a una alteración del sistema binocular se podrían derivar al óptico optometrista, ya que somos los profesionales que nos encargamos del sistema visual que está sano, pero que funciona de forma inadecuada", explica, lo que redundaría en un beneficio claro para una gran parte de esas casi 53.000 personas que esperan la consulta de un especialista.

Cisneros recuerda también que, desde 2004, ya existe la categoría de óptico-optometrista en SACYL, lo que facilita su contratación, teniendo, además, una cantera de altísimo nivel gracias a los estudios universitarios del grado en Óptica y Optometría de la UVa, "lo que hace que nos sorprendamos todavía más de que seamos unas de las pocas comunidades autónomas en la que no tenemos representación en el sistema público sanitario".

"Desde aquí queremos transmitir a la Consejería de Sanidad que el fin último de esta reivindicación que hacemos desde COOCYL es el paciente, que se beneficiaría de una mejor y más rápida atención en salud visual", concluye.

Delegada de COOCYL en Zamora

Los delegados de COOCYL de las provincias de la región han querido aportar su visión sobre la inclusión de los ópticos-optometristas en la sanidad pública. Para Emma J. Laguna Martín, delegada de COOCYL en Zamora, el principal beneficio sería reducir las largas y saturadas listas de espera que ahora mismo tienen los servicios oftalmológicos. "Asegurar una atención visual de calidad y fundamental descargando de trabajo a los oftalmólogos para poder dedicarse a las patologías y dejando la parte refractiva a los ópticos", declara.

La detección precoz de ciertas patologías es "fundamental" y, en muchos casos, "urgente". Hay pruebas que no se pueden demorar en listas de espera "interminables". Podrían aligerar la carga de trabajo en las consultas oftalmológicas en los casos en los que están "perfectamente capacitados" para darle una solución adecuada y, como sucede en la atención primaria, derivar al especialista aquellos otros que por sintomatología requieran una atención médica.

"Sin duda serían un complemento para el médico oftalmólogo como ya sucede en la sanidad privada donde los Ópticos-Optometristas y Médicos-Oftalmólogos complementan sus áreas de actuación. Tenemos que tener presente que Castilla y León tiene una población envejecida elevada y eso se traduce en patologías fruto de la edad", expone J. Laguna.