El idioma español en Italia disputa al francés la "primacía" como lengua extranjera más hablada y ha registrado un crecimiento como lengua aprendida, "ganando visibilidad en muchos ámbitos", según una investigación del Centro de Estudios Iberoamericanos de la Universidad de Heidelberg, de la Universidad de Zúrich y del Instituto Cervantes.

Tal y como recoge el estudio 'Demolingüística del español en Italia', presentado este miércoles en la sede central del Instituto Cervantes en Madrid, la lengua española es conocida o empleada por unos 3.957.635 habitantes del país transalpino, lo que equivale al 6,6 por ciento del total de su población, según los datos del estudio que se encuadran en el curso académico 2019/2020.

La publicación, que analiza la evolución del español en Italia en el siglo XXI, expone que este idioma se ha convertido en una de las principales lenguas de la inmigración en el país transalpino y detalla que entre 2003 a 2020 el número de aprendices del español en la enseñanza secundaria se multiplicó por 12 (de 70.382 a 837.290 alumnos) y la inmigración hispanohablante se duplicó (de 123.703 a 324.179 personas).

El informe indica que el aumento del aprendizaje del idioma español se debe "tanto a la atracción ejercida por esta lengua como a las medidas en favor de las lenguas en el sistema educativo italiano".

El español, más pujante culturalmente

Además, el estudio revela que, mientras el inglés consolida su posición de lengua "dominante en las relaciones laborales y científicas a nivel internacional", el español "mantiene su pujanza en los dominios relacionados con los valores culturales" frente al idioma anglosajón. "Tampoco se puede descartar su posible vigencia como lengua para la comunicación global, aunque este aspecto es más difícil de estimar", añade la investigación.

Sin embargo, al creciente prestigio del español como lengua de aprendizaje en Italia, se contrapone la "infravaloración del patrimonio lingüístico" aportado por los inmigrantes, a los que no se ofrece ningún programa de español como lengua de herencia.

Además, el volumen del Instituto Cervantes especifica que buena parte de los hablantes italianos de español reside en países hispanohablantes: 496.107 personas, que suponen el 12 por ciento de los usuarios de español en Italia (y al menos 128.988 de ellos tienen un domino nativo de español). Por último, el estudio concluye que la alta cifra de adquisición de la nacionalidad italiana por parte de inmigrantes hispanohablantes (201.594 entre 2000 y 2020), junto con el buen dominio de la lengua italiana, es un indicador de integración sociolingüística en el país.