La Consejería de Cultura, Turismo y Deporte ha iniciado el procedimiento para la declaración BIC de la Vía o Calzada de la Plata y sus itinerarios que unen Mérida con Astorga, que en el caso de Castilla y León atraviesan por completo las provincias de Salamanca y Zamora y, parcialmente, León.

La conocida como Vía o Calzada de la Plata es uno de los itinerarios históricos más complejos que discurre de sur a norte del sector occidental de la Península Ibérica, uniendo las ciudades romanas de Mérida ('Emerita Augusta') con Astorga ('Asturica Augusta'), fundadas en el siglo I, tras la conquista augustea del norte peninsular.

Tradicionalmente, la literatura científica habla de la Calzada de la Plata como un solo itinerario pero, a lo largo del tiempo, se han podido diferenciar y contrastar la existencia de varios itinerarios vinculados con esta denominación genérica. La identificación del recorrido de estos itinerarios se realiza a partir de fuentes históricas y epigráficas, de la bibliografía, del análisis de la toponimia, de los trabajos de documentación arqueológica, de la información cartográfica, así como de fotografías aéreas de distintos momentos.

Estos itinerarios de origen romano se mantuvieron, modificaron y diversificaron sus trazados a lo largo de época medieval y moderna. En la Baja Edad Media parte de ellos se utilizan como cañada ganadera de Extremadura para permitir la trashumancia a las montañas del noroeste, convirtiéndose en una de las vías pecuarias más importantes de nuestro territorio, la Cañada Real de La Vizana, uso que ha pervivido hasta nuestros días. La denominada Calzada de la Plata es además, desde el siglo XII, una ruta jacobea importante que permite conectar el sur de la península con Santiago de Compostela, coincidiendo su trazado con el del Camino Francés en Astorga.

En el territorio de Castilla y León la calzada atraviesa, por completo, las provincias de Salamanca y Zamora y, parcialmente, la de León. Respecto a la Calzada de la Plata, de sur a norte, el tramo que atraviesa la provincia de Salamanca hasta el sur de su capital, es el que presenta un mejor estado de conservación en líneas generales. Este tramo fue declarado Bien de Interés Cultural en 1931, haciéndose extensiva esta protección al trazado completo de la Calzada en Castilla y León en el año 2001, mediante la incoación del expediente para su protección como Bien de Interés Cultural en la categoría de Conjunto Histórico, que ahora se archiva, y se inicia este nuevo expediente de protección, más adecuado a la realidad de la que actualmente se tiene conocimiento.

Vía Histórica

Todos los trazados documentados en las comunicaciones entre Mérida y Astorga corresponden a calzadas romanas, que son las que principalmente se pretenden proteger con este procedimiento, a las que después, con el paso del tiempo, se han ido superponiendo vías jacobeas y pecuarias. Por esta razón, se ha considerado que el carácter del bien no se ajusta a la figura de Conjunto Histórico (categoría de Bien de Interés Cultural con la que fue incoado en el año 2001), que implica la protección de otros aspectos edificatorios y urbanísticos. Así, en el presente procedimiento se ha categorizado el bien como Vía Histórica, figura recogida en la vigente Ley de Patrimonio Cultural de Castilla y León, y que resulta idónea para la protección de la realidad material de los itinerarios de 'Emerita Augusta' a 'Asturica Augusta'.

Así, el nuevo Bien de Interés Cultural está constituido por cuatro itinerarios, siendo el número 1 el de la Calzada de la Plata, incoado en el año 2001. A este se le suman tres itinerarios más acotados territorialmente: el 2, entre Salamanca y Villalazán (Zamora); el 3, que se desarrolla íntegramente en Zamora, entre Villalazán y el yacimiento de 'Petavonium' en Rosinos de Vidriales (Zamora), y el 4 entre esta última localidad y Astorga (León). La definición de estos trazados se ha basado en documentación bibliográfica, investigaciones arqueológicas realizadas en los últimos años, datos epigráficos, cartografía histórica, estudios de fotografía aérea y en la documentación que consta en la Consejería de Cultura, Turismo y Deporte.

En estos cuatro itinerarios se han distinguido tres ámbitos dentro del trazado, de acuerdo con el estado de conservación y grado de conocimiento proporcionado hasta el momento por los estudios realizados. En función de esos aspectos, se les asignan distintos niveles de protección para el patrimonio arqueológico, distinguiendo entre trazados conservados, conocidos y supuestos o no reconocibles, asignándose a cada uno de ellos un grado de protección.

En todos los ámbitos de la zonificación se establece en la delimitación una franja de protección en suelo rústico o urbanizable de 12 metros, 6 metros a cada lado del eje. En todos los itinerarios, en su recorrido en suelo urbano se determina como delimitación y área de protección arqueológica exclusivamente la anchura de la calle, vía, plaza o espacio público afectado, excluyendo los inmuebles recayentes a estos espacios.

De esta forma, con el expediente que ahora se inicia, se pretende proteger de la manera más idónea una realidad compleja como es la red de vías romanas que surcaban el territorio de Castilla y León para unir dos importantes ciudades de la Hispania romana como eran 'Emerita Augusta' y 'Asturica Augusta'.