La madrugada dejó una nueva escena de tensión en el flanco oriental de la OTAN. Un dron no identificado entró este domingo en el espacio aéreo de Rumanía y acabó siendo derribado por un F-18 español desplegado en el país dentro de la misión de vigilancia aérea de la Alianza. El aparato cayó en una zona despoblada del condado de Galați, cerca de la frontera con Moldavia y Ucrania.

La incursión fue detectada a las 04.44 horas, cuando los sistemas de vigilancia rumanos localizaron el objetivo a unos 24 kilómetros al norte de Galați. Para entonces, dos F-18 españoles habían despegado de forma preventiva desde la base aérea Mihail Kogălniceanu, desde donde participan en las labores de policía aérea de la OTAN.

Uno de los cazas estableció contacto por radar con el dron y recibió autorización para intervenir. A las 05.01 horas, apenas 17 minutos después de su detección, el aparato fue destruido. Los restos fueron localizados en una zona sin población situada entre las localidades de Băleni y Cudalbi.

El ministro de Defensa rumano, Radu Miruță, destacó la rapidez de la respuesta y felicitó tanto a los pilotos españoles como al personal rumano encargado del centro de mando. El propio ministro incidió en que el episodio vuelve a poner de relieve el papel de los aliados en la protección del espacio aéreo rumano.

Un corredor cada vez más sensible

Aunque el Ministerio de Defensa rumano identificó el punto de entrada del dron desde Moldavia, las primeras informaciones no permitían determinar con certeza su procedencia final. Posteriormente, el ministro explicó que el aparato habría llegado a Moldavia desde Ucrania antes de cruzar hacia territorio rumano.

La situación no es nueva para Rumanía. Desde el comienzo de la invasión rusa de Ucrania en 2022, el país ha registrado más de una treintena de incursiones de drones en su espacio aéreo, muchas de ellas vinculadas a ataques desarrollados en territorio ucraniano. La cercanía de la frontera convierte especialmente a la región de Galați en un punto sensible.

El incidente de este domingo supone, además, el cuarto dron derribado sobre territorio rumano en lo que va de año. En julio, cazas F-16 rumanos ya destruyeron otros tres aparatos que habían penetrado en el espacio aéreo nacional.

La sombra de otros incidentes en Galați

La población de esta zona ya ha sufrido las consecuencias de la proximidad de la guerra. El pasado mes de mayo, un dron ruso Geran-2 terminó impactando contra un edificio residencial de Galați, provocando una explosión y un incendio en una de las plantas del inmueble. Dos personas resultaron heridas en aquel episodio.

Ahora, el escenario ha sido distinto. La aeronave no tripulada fue interceptada antes de alcanzar una zona habitada y los restos terminaron en un área despoblada, sin que se hayan comunicado daños personales derivados de su caída.

Para España, el episodio supone también una muestra directa del cometido de los cazas desplegados en Rumanía. Los F-18 españoles participan en las misiones de Enhanced Air Policing de la OTAN, destinadas a reforzar la vigilancia y la capacidad de respuesta de la Alianza en su flanco oriental.

El derribo se produce así en un contexto de creciente presión sobre el espacio aéreo de los países aliados próximos a Ucrania. Rumanía, miembro de la OTAN y de la Unión Europea, comparte más de 600 kilómetros de frontera con Ucrania y se ha convertido en uno de los principales puntos de vigilancia de la Alianza en la región.

La operación de esta madrugada terminó sin víctimas y con los restos del dron localizados lejos de zonas habitadas. Pero el episodio vuelve a dejar una imagen que ya comienza a repetirse en el este de Europa: un aparato de guerra que cruza una frontera y obliga a los cazas de la OTAN a reaccionar en cuestión de minutos.