GRUPO D

ESTADOS UNIDOS

Estados Unidos afronta el Mundial con la presión y la ilusión que supone ejercer como anfitrión. El conjunto dirigido por Mauricio Pochettino llega tras una etapa de altibajos en la que ha mostrado capacidad para competir contra rivales de primer nivel, aunque también algunas carencias defensivas que generan dudas de cara a una competición tan exigente. La profundidad de plantilla y el crecimiento del fútbol estadounidense durante la última década alimentan la esperanza de realizar una actuación destacada.

Christian Pulisic continúa siendo el rostro más reconocible de la selección, acompañado por jugadores importantes como Brenden Aaronson y Folarin Balogun. La capacidad ofensiva del equipo está fuera de toda duda, pero buena parte de sus aspiraciones dependerán de la solidez que consiga mostrar en los momentos decisivos. Superar las rondas eliminatorias es el objetivo mínimo para un combinado que juega en casa y quiere consolidarse entre las potencias emergentes del fútbol mundial.

La selección de USA ejercerá como anfitriona. Foto: U.S. Soccer Official

AUSTRALIA

Australia vuelve a un Mundial fiel a la identidad que ha caracterizado a los Socceroos durante las últimas décadas. El equipo dirigido por Tony Popovic prioriza el orden defensivo, la disciplina táctica y el aprovechamiento de los espacios al contragolpe. Sin grandes figuras mediáticas, su fortaleza radica en el trabajo colectivo y en una estructura muy difícil de desordenar.

La selección oceánica destaca además por contar con una de las plantillas de mayor envergadura física del torneo, una característica que suele explotar especialmente en acciones a balón parado. Aunque históricamente no ha protagonizado grandes actuaciones mundialistas, Australia se ha convertido en una presencia habitual en estas competiciones y aspira a convertirse en un rival incómodo para cualquier selección que la subestime.

Once inicial de la selección de Australia. Foto: Socceroos

TURQUÍA

Turquía consiguió su clasificación tras superar una exigente repesca y regresa al Mundial con una generación de futbolistas que ilusiona a toda una afición. El combinado dirigido por Vincenzo Montella combina talento joven y experiencia, con una propuesta ofensiva basada en la creatividad de sus jugadores más desequilibrantes.

Arda Güler y Kenan Yıldız representan el futuro del fútbol turco, mientras que Hakan Çalhanoğlu continúa siendo el líder y principal referencia del equipo. La histórica tercera posición obtenida en 2002 sigue siendo el gran recuerdo del país en los Mundiales, pero existe la sensación de que esta generación tiene argumentos suficientes para competir por alcanzar las rondas finales del torneo.

La selección turca celebra un tanto en la preparación del Mundial. Foto: Turkish Football Federation

PARAGUAY

Paraguay regresa a una Copa del Mundo después de dieciséis años de ausencia gracias al excelente trabajo realizado por Gustavo Alfaro. La selección sudamericana ha recuperado la competitividad que la caracterizó durante buena parte de este siglo y vuelve a apoyarse en una estructura sólida, intensa y muy difícil de superar.

Julio Enciso y Diego Gómez representan el presente y el futuro de un equipo que también encuentra en la defensa una de sus principales fortalezas. La pareja formada por Gustavo Gómez y Omar Alderete aporta jerarquía y experiencia a una selección que aspira a repetir actuaciones históricas como la de Sudáfrica 2010, cuando alcanzó los cuartos de final.

Miguel Almirón celebra un tanto ante Nicaragua. Foto: APF

GRUPO E

ALEMANIA

Alemania vuelve a un Mundial con la necesidad de recuperar el prestigio perdido tras varias actuaciones decepcionantes en los últimos grandes torneos. Desde el título conquistado en 2014, la Mannschaft no ha logrado alcanzar el nivel esperado y llega a esta edición con el objetivo de dejar atrás una etapa marcada por las dudas y la irregularidad.

Julian Nagelsmann lidera una renovación que combina jóvenes promesas con futbolistas experimentados. El regreso de Manuel Neuer aporta liderazgo y experiencia a un grupo que necesita recuperar la confianza. Como ocurre en cada gran competición, Alemania parte entre las candidatas al título, aunque deberá demostrar sobre el terreno de juego que ha dejado atrás sus problemas recientes.

lemania inicia su andadura en el Mundial, en Houston contra Curazao. Foto: GES/DFB

COSTA DE MARFIL

Costa de Marfil regresa a una Copa del Mundo tras perderse las dos últimas ediciones. El éxito conseguido en la Copa África ha reforzado la confianza de un equipo que combina talento, potencia física y una nueva generación de futbolistas con enorme proyección internacional.

Amad Diallo y Yan Diomandé encabezan una plantilla que destaca especialmente por su velocidad y capacidad para generar peligro en ataque. Emerse Faé ha logrado construir un bloque competitivo y ambicioso que sueña con devolver a los marfileños a las rondas eliminatorias y confirmar el crecimiento mostrado durante los últimos años.

La selección de Costa de Marfil prepara su participación en el Mundial. Foto: FIFA

CURAZAO

Curazao protagoniza una de las grandes historias de este Mundial al convertirse en una de las naciones más pequeñas que han conseguido clasificarse para una Copa del Mundo. La selección caribeña ha desarrollado un proyecto basado en la incorporación de futbolistas con raíces en el país y formación en los Países Bajos.

Bajo la dirección del veterano Dick Advocaat, Curazao afronta el torneo sin presión y con la ilusión de competir al máximo nivel. Para muchos de sus jugadores, esta participación representa un momento histórico tanto a nivel deportivo como para el desarrollo futuro del fútbol en la isla.

Once inicial de Curazao. Foto: Curaçao National Football Team

ECUADOR

Ecuador llega al Mundial como una de las selecciones más consolidadas del fútbol sudamericano. El equipo dirigido por Sebastián Beccacece atraviesa uno de los mejores momentos de su historia reciente y ha demostrado una notable regularidad frente a rivales de máxima exigencia.

Moisés Caicedo se ha convertido en el gran líder de una generación que también cuenta con futbolistas de enorme nivel como Piero Hincapié y William Pacho. La combinación de juventud, intensidad y experiencia convierte a Ecuador en una de las selecciones más peligrosas para cualquier favorito que se cruce en su camino.

Pacho, una de las estrellas del equipo, ganó la Champions con el PSG. Foto: Federación Ecuatoriana de Fútbol

GRUPO F

PAÍSES BAJOS

Países Bajos vuelve a un Mundial con la eterna aspiración de conquistar un título que se le ha resistido a lo largo de su historia. Los neerlandeses disputaron tres finales mundialistas y continúan siendo una de las grandes potencias tradicionales del fútbol internacional, aunque llegan al torneo con algunas dudas derivadas de lesiones y del rendimiento irregular de ciertos futbolistas.

Ronald Koeman mantiene la confianza en un grupo que combina talento ofensivo, experiencia y una reconocible identidad futbolística. A pesar de las ausencias importantes, la profundidad de plantilla sigue situando a la Oranje entre las selecciones con capacidad para competir por las rondas finales.

La selección de Países Bajos visita al alcalde de New York Zohran Mamdani. Foto: KNVB

SUECIA

Suecia logró el billete mundialista tras superar una complicada repesca y buscará recuperar el protagonismo perdido en los últimos años. La selección escandinava dispone de una generación especialmente talentosa en ataque y llega al torneo con la ambición de volver a ser una amenaza para las grandes potencias.

Alexander Isak, Viktor Gyökeres y Anthony Elanga forman uno de los tridentes ofensivos más atractivos del campeonato. Graham Potter ha tratado de construir un equipo más atrevido y dinámico, consciente de que gran parte de las opciones suecas pasan por aprovechar el extraordinario momento de forma de sus atacantes.

Selección de Suecia. Foto: The Swedish FA

JAPÓN

Japón afronta su octavo Mundial consecutivo convertido en una de las selecciones más respetadas de Asia. El crecimiento del fútbol japonés durante las últimas décadas ha sido constante y la selección se ha acostumbrado a competir con naturalidad frente a algunos de los mejores equipos del planeta.

Las ausencias y problemas físicos de varios futbolistas importantes generan incertidumbre, pero Hajime Moriyasu sigue contando con una plantilla repleta de calidad. Takefusa Kubo, Ao Tanaka y Ritsu Doan lideran un equipo que aspira a romper definitivamente la barrera de los octavos de final y seguir ampliando su prestigio internacional.

Selección de Japón. Foto: JFA

TÚNEZ

Túnez alcanza su séptima participación mundialista con el objetivo de superar por primera vez la fase de grupos. Históricamente, la selección norteafricana ha destacado por su disciplina táctica y por su capacidad para competir en partidos de máxima exigencia, aunque le ha faltado talento diferencial para dar el salto definitivo.

Sabri Lamouchi apuesta por un equipo sólido, ordenado y comprometido defensivamente. Ellyes Skhiri es el futbolista más destacado de una plantilla que intentará compensar la falta de grandes estrellas con trabajo colectivo, intensidad y una organización capaz de dificultar el juego de cualquier rival.