La selección española cerró este domingo su participación en las HSBC SVNS World Championship de Valladolid con un sexto puesto para los Leones7 y una octava posición para las Leonas7, tras caer respectivamente ante Nueva Zelanda y Fiji en sus últimos compromisos disputados en el estadio José Zorrilla.

En categoría masculina, España no pudo culminar con éxito su pelea por la quinta plaza y terminó cediendo por 12-22 ante Nueva Zelanda, que se tomó así la revancha de la derrota sufrida en Hong Kong, donde los españoles habían logrado el tercer puesto.

Impulsados por el apoyo de los miles de aficionados presentes en las gradas, los hombres de Paco Hernández comenzaron con intensidad pese al ensayo inicial de Jayden Keelan para los oceánicos. La reacción fue inmediata y Jaime Manteca, máximo anotador de los Leones7, igualó la contienda con un ensayo transformado.

El buen momento español se prolongó con una nueva marca de Pol Pla, que permitió a los anfitriones alcanzar el descanso con ventaja en el marcador (12-5).

Sin embargo, el partido cambió tras la reanudación. La tarjeta amarilla mostrada a Telmo Fisher dejó temporalmente a España en inferioridad numérica y Nueva Zelanda aprovechó la situación para remontar gracias a los ensayos de Akuila Rokolisoa y Jayden Keelan, que situaron el 12-17.

Los Leones7 intentaron reaccionar en los minutos finales, pero no encontraron la manera de superar la defensa neozelandesa. Además, una nueva exclusión temporal, esta vez para Juan Ramos, terminó de complicar sus opciones. Nueva Zelanda cerró el encuentro con otro ensayo para establecer el definitivo 12-22.

Las Leonas7 finalizan octavas

Por su parte, las Leonas7 concluyeron el torneo en la octava posición tras perder por 14-5 ante Fiji en un encuentro muy igualado durante la primera mitad, pero que acabó decantándose por la mayor velocidad y capacidad de desequilibrio de las jugadoras oceánicas.

Las españolas comenzaron con personalidad, controlando la posesión y mostrando una defensa sólida ante uno de los equipos más explosivos del circuito. Ese buen trabajo encontró recompensa en el minuto cinco, cuando María García logró atravesar la línea rival para firmar el 0-5.

A pesar de ese ensayo, las de María Ribera no pudieron ampliar su ventaja y llegaron al descanso con una mínima renta. Tras el paso por vestuarios, Fiji elevó el ritmo y encontró espacios para dar la vuelta al marcador.

La primera marca fijiana llegó por medio de Verenaisi Ditavutu, transformada por Mariana Talatoka, que colocó el 7-5. Apenas dos minutos después, la propia Talatoka anotó un nuevo ensayo y completó la transformación para sellar el 14-5 definitivo.

Con este resultado, las Leonas7 cierran su participación en Valladolid con la vista puesta en la próxima cita de Burdeos, donde buscarán confirmar su permanencia en la máxima categoría de las Series Mundiales, competición que volverá a tener a Valladolid como una de sus sedes la próxima temporada.