Más inversión y también más empleo cualificado

El impulso no se limita al dinero destinado a investigación. El número de personas que trabajan en actividades de I+D dentro de estos sectores también creció con fuerza. En 2024 se superaron los 3.200 empleos equivalentes a jornada completa, un 20,6 % más que en 2023. Investigadores, técnicos y personal de apoyo representan ya el 60,6 % de todo el empleo dedicado a I+D dentro del sector empresarial castellano y leonés.

El dato refleja una tendencia hacia una economía que demanda cada vez más perfiles especializados y actividades capaces de generar conocimiento, tecnología y productos con mayor valor añadido.

El esfuerzo se extiende además al conjunto del sistema regional. Si se suman empresas, universidades, administraciones públicas e instituciones privadas sin ánimo de lucro, Castilla y León superó en 2024 los 1.022 millones de euros de gasto total en I+D. Es la primera vez que la Comunidad rebasa la barrera de los mil millones.

Una industria que ya mueve más de 20.000 millones

El peso de estos sectores también queda reflejado en su actividad económica. Las empresas de alta y media-alta tecnología alcanzaron en 2024 una facturación conjunta de 20.600 millones de euros, un 14,1 % más que el ejercicio anterior. El crecimiento acumulado resulta todavía más llamativo: desde 2020, sus ingresos han aumentado un 62,2 %.

La fabricación de vehículos de motor y de material y equipo eléctrico concentra buena parte de esta actividad, con 15.753 millones de euros, el 76,5 % de toda la facturación del sector.

También avanzaron otras ramas estratégicas. La industria química alcanzó los 1.690 millones de euros, la farmacéutica llegó a 1.216 millones y los servicios de alta tecnología, que incluyen actividades como las telecomunicaciones, la programación informática o el sector audiovisual, sumaron 1.617 millones.

Por su parte, las actividades específicas de investigación y desarrollo facturaron 66 millones, aunque fueron las que registraron el mayor crecimiento porcentual, con un 24,6 % más.

El esfuerzo tecnológico mantiene a Castilla y León en una posición destacada dentro del conjunto nacional. La Comunidad ocupa la quinta posición de España en gasto en I+D en relación con su PIB, solo por detrás de Navarra, País Vasco, Madrid y Cataluña. Uno de los elementos que explican esta posición es el protagonismo de las empresas. En 2024, el sector empresarial ejecutó alrededor del 60 % del gasto regional en I+D, frente al 40 % correspondiente al sector público. Esta distribución sitúa a las compañías como uno de los principales motores de la innovación y proporciona una base para reforzar la competitividad de Castilla y León en los próximos años.

La estrategia que marca el camino hasta 2027

Buena parte de esta política se articula a través de la RIS3 de Castilla y León 2021-2027, la estrategia autonómica de investigación e innovación para una especialización inteligente, aprobada por la Junta en septiembre de 2021.

El programa concentra sus actuaciones en tres grandes ámbitos. El primero busca reforzar las áreas de especialización de la Comunidad, con proyectos relacionados con la calidad de vida, la neutralidad en carbono, la economía circular y la fabricación avanzada y la ciberseguridad.

En este último ámbito se incluyen sectores considerados estratégicos, como el aeroespacial y la ciberseguridad, mientras que también reciben atención campos como la bioeconomía, el patrimonio natural, la alimentación o el ámbito sociosanitario. El segundo eje pretende fortalecer el ecosistema de investigación e innovación, mediante ayudas a empresas, impulso del emprendimiento, contratación de investigadores y técnicos, transferencia de conocimiento e infraestructuras científicas y tecnológicas. El tercer pilar está centrado en la transformación digital. La estrategia contempla desde la mejora de la conectividad hasta la digitalización de las empresas y los servicios públicos, además del desarrollo de competencias digitales y el refuerzo de la ciberseguridad.