El Consejo de la Unión Europea, institución que representa a los estados miembros, aprobó la rebaja de la protección del lobo de manera definitiva. Los 27 países han ratificado modificar el estatus de protección de este carnívoro de "estrictamente protegido" a "protegido". Esta modificación normativa será publicada en el diario oficial de la Unión Europea en los próximos días y entrará en vigor veinte días después de su inscripción.

La decisión del Consejo de la UE es el último trámite de la iniciativa impulsada por la Comisión Europea, a petición de administraciones regionales como la Junta de Castilla y León y el sector ganadero. El Parlamento Europeo ya ratificó la reforma legislativa con 371 votos a favor, 162 en contra y 37 abstenciones.

España fue uno de los pocos socios del Consejo de la UE que votó en contra de la modificación al Convenio de Berna, y por ende, de la legislación comunitaria, según fuentes diplomáticas. Sin embargo, el Gobierno español no ha objetado la modificación legal, que no requería unanimidad, sino mayoría cualificada: el voto afirmativo del 55 por ciento de los estados miembros, representando al menos el 65 por ciento de la población total de la Unión Europea. El rechazo de España no impidió la aprobación.

Territorios de la Unión Europea con alta presencia de lobos han reclamado a Bruselas y las instituciones comunitarias este cambio. La Comisión Europea y los estados miembros propusieron este cambio en el estatus de protección del lobo al Consejo de Europa, que aprobó la petición.

El argumento principal es que el estado de conservación del lobo ha mejorado en las últimas décadas. Según un comunicado, la especie se ha recuperado "con éxito" en Europa, duplicando su población en 10 años (de 11.193 ejemplares en 2012 a 20.300 en 2023). Según datos disponibles, los lobos matan al menos 65.500 cabezas de ganado cada año en la Unión Europea. Un informe del Consejo de la UE señala que esta expansión ha generado retos socioeconómicos, afectando la coexistencia con las actividades humanas y causando daños al ganado.