España arrancó su andadura en el Mundial con un empate sin goles ante Cabo Verde que sabe a decepción y que vuelve a despertar viejos fantasmas en los grandes torneos. La selección de Luis de la Fuente llegaba a Atlanta con la etiqueta de favorita, pero terminó atrapada en un partido espeso, sin imaginación en ataque y con demasiadas dificultades para encontrar soluciones frente a un rival ordenado y resistente.

El principal problema de España apareció desde el primer minuto: la falta de ideas ofensivas. El combinado nacional monopolizó la posesión, pero lo hizo de manera estéril, acumulando pases horizontales y circulación lenta sin lograr desordenar el entramado defensivo caboverdiano. El balón viajaba de un lado a otro del campo, pero apenas avanzaba hacia zonas de peligro.

La apuesta inicial de Luis de la Fuente, con Gavi actuando en la banda izquierda, no ofreció los resultados esperados. Más allá de su trabajo en la presión, el centrocampista apenas tuvo incidencia en ataque. Tampoco encontró su mejor versión Pedri, desacertado en varias acciones poco habituales en él y lejos de convertirse en el faro creativo que necesitaba el equipo.

Mientras España movía el balón sin profundidad, Cabo Verde ejecutaba a la perfección su plan de partido. Replegado en bloque bajo, cerró los espacios interiores y obligó a los españoles a buscar alternativas por fuera. Allí apareció Marc Cucurella, convertido prácticamente en el único argumento ofensivo de una primera mitad carente de desborde y sorpresa.

El lateral izquierdo insistió una y otra vez llegando hasta línea de fondo. De sus botas nacieron las mejores ocasiones antes del descanso. Ferran Torres estuvo cerca de aprovechar una de ellas en el minuto 38, pero el poste evitó el gol. Poco después emergió la figura de Vozinha, que comenzó a firmar una actuación memorable al negar el tanto a Ferran y, ya en el tiempo añadido de la primera parte, a Laporte con una gran intervención.

La imagen de España mejoró tras el descanso, especialmente con la entrada de jugadores capaces de acelerar el juego y buscar situaciones de uno contra uno. La selección ganó metros, intensidad y presencia en campo rival. También aumentó la producción ofensiva, aunque siguió faltando precisión en los metros finales.

Lamine Yamal, recibido como una auténtica estrella por el público de Atlanta, aportó desequilibrio en los últimos minutos. Sus acciones por la derecha dieron aire a una selección que necesitaba romper el guion, pero ni siquiera el joven talento español encontró el camino hacia el gol.

Fabián Ruiz dispuso de varias oportunidades, al igual que Oyarzabal, Laporte y Mikel Merino. Sin embargo, todos se toparon con una defensa caboverdiana impecable y con un Vozinha gigantesco bajo palos. A sus 40 años y actualmente sin equipo tras finalizar su etapa en el Chaves portugués, el guardameta firmó una de las actuaciones más destacadas de la jornada.

Especialmente decisiva fue también la labor de Pico Lopes, líder de una zaga que apenas concedió espacios y que frustró una clara ocasión de Oyarzabal cuando el partido encaraba su recta final.

De hecho, el delantero de la Real Sociedad protagonizó una estadística tan sorprendente como preocupante para España. Tras el encuentro se conoció que Mikel Oyarzabal se convirtió en el primer futbolista español desde 1966 que disputa más de 30 minutos en un partido mundialista sin registrar un solo toque de balón, una muestra evidente de las dificultades que tuvo el equipo para conectar con sus hombres más adelantados.

Cabo Verde incluso llegó a soñar con una victoria histórica. Su única ocasión entre los tres palos llegó en el minuto 89, cuando Disney Borges probó a Unai Simón y obligó al guardameta español a intervenir por primera vez en todo el encuentro.

El pitido final dejó sensaciones opuestas. Para Cabo Verde, el empate supone un resultado histórico en su estreno mundialista. Para España, en cambio, representa un serio toque de atención. La selección sigue sin romper la tendencia negativa que arrastra en los Mundiales desde la conquista del título en Sudáfrica 2010 y comienza el torneo con más interrogantes que certezas.